Nu måste de äldres dödsolyckor stoppas!

I genomsnitt dör cirka 2 000 äldre per år i dödsolyckor. Två tredjedelar dör hemma i många fall onödiga fallolyckor. Det är nästan fyra gånger så många som dör i trafiken per år! Nu är det dags att ta ett samlat grepp om dessa frågor och inrätta ett nationellt råd för ett kontinuerligt säkerhetsarbete för de äldre.

I nästan alla slags olyckor, som fall-, trafik- och brandolyckor är äldre personer 65 år eller äldre överrepresenterade. Förutom det stora lidandet för den enskilde och de många tragiska följderna för de nära och kära leder dessa olyckor till stora kostnader. En typisk fallskada, som innebär en enkel höftfraktur, kostar samhället minst en kvarts miljon kronor. Totalt beräknas de äldres fallskador kosta samhället idag minst fem miljarder varje år. Om ingenting görs kommer dessa samhällskostnader för de äldres olyckor att dramatiskt öka i takt med att antalet äldre ökar, både till antal och till ålder.

Varje år omkommer cirka 120 personer 65 år gamla eller äldre i trafiken. Det innebär att var fjärde dödsolycka i trafiken är en äldre person trots att äldre personer bara deltar till tio procent i trafiken och då generellt följer trafikreglerna bättre än de yngre.

Nyligen har vi alla sett i TV programmet Uppdrag granskning, som visade hemska scener på dödsbränder på äldreboenden. I de 400 bränder, som årligen härjar äldreboenden, dör ungefär 5 äldre. Av de totalt 90 personer, som omkommer i bränder per år mestadels i bostäder, är ungefär hälften 65 år eller äldre.

Idag saknas ett systematiskt säkerhetsarbete för de äldre. Förebyggande åtgärder inom äldreomsorgen har låg prioritet. Det är väl känt att livsstilen, som kost, motion, stress, rökning, alkoholkonsumtion, spelar stor roll för de äldres välbefinnande och tillhör det område, som den enskilde kan påverka själv. Fysiska, mentala och sociala aktiviteter bidrar till att upprätthålla hälsan och funktionsförmågan och är därmed en viktig del i att förebygga olyckor av olika slag. Studier har otvetydigt visat att börja träna i hög ålder, ger i stort sett lika stora hälsovinster som att träna i yngre åldrar och att funktionsnedsättningar kan bromsas upp. Det är aldrig för sent att börja träna och motionera!

En annan viktig åtgärd är förebyggande insatser i hemmen. Alltför stor del av fallolyckorna sker där. Med rätt kunskap går det att möblera hemmen tryggare genom att komplettera belysning, lägga in bra och mjukare golv och inreda med funktionella möbler. Få kommuner ägnar denna åtgärd någon särskild vikt.

Sveriges Kommuner och Landsting har nyligen gett ut Öppna jämförelser för år 2009 – Vård och omsorg om äldre, där det framgår att färre äldre äter många läkemedel. Andelen äldre personer över 80 år som får tio eller fler läkemedel har minskat från 14 procent 2007 till 12 procent 2008. Detta är en mycket viktig utveckling.

Läkemedel har stor skuld till att äldre råkar ut för olyckor. Felaktig användning av läkemedel kan göra äldre mer oroliga och desorienterade. Gamla, som faller och omhändertas av sjukvården, har i genomsnitt sex olika läkemedel före fallet, där flertalet läkemedel kan vara mot biverkningar av andra läkemedel. Det händer att när de skrivs ut från sjukvården, så har de fått fler läkemedel än innan de kom in till sjukvården.

Idag finns inget samordnat och övergripande kontinuerligt säkerhetsarbete för de äldre. SKPF vill därför återigen försöka initiera ett nationellt råd för säkerhet för de äldre. Ett sådant råd bör bestå av Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, Socialstyrelsen, Statens folkhälsoinstitut, Sveriges Kommuner och Landsting samt pensionärsorganisationerna.

Verksamheten bör vara uthållig och kontinuerlig. Förändringar i strukturer och beteenden är inga dagssländor. Ett systematiskt arbete tar lång tid innan det ger resultat. Men varje stoppad dödsolycka ger belöning i form av minskat lidande och mindre samhällskostnader.